Второй закон термодинамики – основной закон, положенный в основу устройства тепловых двигателей. Согласно этому закону для возможности создания периодически действующего теплового двигателя необходимо наличие двух источников тепла с различными температурами - теплоотдатчики и теплоприемники; при этом в механическую работу может быть превращена только часть тепла теплоотдатчика, другая же часть тепла должна быть отдана теплоприемнику.